Ekvador'da çok sayıda örgüt, Salı günü başkent Quito’daki ABD Büyükelçiliği önünde ABD askerlerinin ülkeden çekilmesi ve ABD’nin kullanmakta olduğu Manta Askeri Üssü'nün Ekvador’a geri verilmesi için gösteri yaptı. Basına “Üslere Hayır Koalisyonu” imzasıyla yapılan açıklamada gösterinin dünyaya ABD’nin Ekvador’da halkın rızası dışında bir üs bulunduruyor olduğunun hatırlatılması için yapıldığı belirtildi.
Eski ismi Eloy Alfaro olan askeri üs, 1999 senesinde Başkan Cemil Mahuad tarafından 10 yıllığına ABD’ye kiralanmıştı. Başlangıçta ikmal istasyonu olarak kullanılacağı, daha sonra uyuşturucu ile mücadele için kullanılacağı söylenen üs, ABD’nin bölge ülkelere müdahale etmek için hazırlık yaptığı bir merkez haline getirildi. Daha kuruluş aşamasında 2000’den fazla yerli ailesinin topraklarına bedelsiz olarak el konulan ve çevresi boşaltılan üs yoluyla ABD Ordusu, Kolombiya’daki iç savaşa doğrudan ve dolaylı olarak müdahale etmeye başladı. Gerek Kolombiya’daki FARC gerillalarının elinde bulunan toprakların bombalanması, gerekse Ekvador-Kolombiya sınırının her iki yanında FARC’a karşı paramiliter saldırıların örgütlenmesi, Manta üssünden sürdürüldü ve bunun sonucunda Kolombiya’daki iç savaş Ekvador’un da sorunu haline geldi. Bugün Ekvador-Kolombiya sınırı boyunca aralıklı olarak yaşanan çatışmalarda, günde ortalama bir Ekvador vatandaşı ölüyor. Ekvador sınır boyunca 10 bin asker bulunduruyor.
“Teröre karşı” kullanıldı
11 Eylül saldırılarının ardından, ABD’nin “teröre karşı savaş” demagojisiyle saldırganlığını artırdığı süreçte Ekvador Dışişleri Bakanı Heinz Moeller, hükümetinin Manta üssünü “Anti-terörizm amaçlı operasyonlar için, bilhassa Kolombiya’daki gerilla gruplarına karşı kullandırtmayacağını” belirtmiş, ancak ABD, üssü gerek Kolombiya, gerekse Venezuela’ya müdahale etmek için kullanmaya devam etmişti. Hatta Moeller’in 2002’nin Şubat ayında yaptığı açıklamadan iki ay sonra, Venezuela Devlet Başkanı Hugo Chavez’e karşı gerçekleştirilen başarısız darbe girişiminde, Manta üssünün kumanda merkezi olarak kullanıldığı düşünülüyor. Ayrıca ABD’nin Manta üssünde nükleer silahlar bulundurduğundan da şüphe ediliyor.
Başlangıçta sadece 400 askeri personel bulundurulacağı söylenen üs, 31 Aralık 1999 tarihinde Panama Kanal Bölgesi’nin Panama hükümetine devredilmesi ve Panama üssündeki ABD askerlerinin Manta Üssü’ne kaydırılması sonucunda bu sayının kat kat üzerinde asker barındırıyor. Üssün faaliyete geçtiği 1999 yılından beri kapatılması için pek çok eylem yapıldı. Üssün açılışından birkaç ay önce yapılan ve iki hafta boyunca ülke çapında yürütülen eylemler hükümetler tarafından zaman zaman dikkate alınsa da üssün kapatılması için hiçbir uluslararası girişimde bulunulmadı.