Perşembe, 20 Aralık 2007 (18 yıl 10 ay önce)
Referans Gazetesi, 20 Aralık 2007
Modern Çağın 'Gazap Üzümleri' ABD'yi Utandırıyor
Florida'daki göçmen işçilerin insanlık dışı koşullarda çalıştırılması dünyanın süper gücü ABD için utanç kaynağı. ABD'nin görmezden geldiği bu sorun Steinbeck'in 'Gazap Üzümleri' romanından fırlamış kadar gerçek.
ABD'nin Florida eyaletinde meyve toplayıcısı göçmen işçilerin insanlık dışı koşullarda çalıştırılması, kilit altında tutulan 3 işçinin kaçmasıyla yeniden gündeme geldi. Olayın ardından domates işçilerine hala akıl almaz işkenceler uygulandığı, işçilerin kaçmamaları için her gece kilit altında tutuldukları, zincire vuruldukları ve dövüldükleri ortaya çıktı.
Yılın aralık ile mayıs ayları arasında Florida'ya meyve toplamaya gelen, çoğunluğunu Hispaniklerin ve Meksikalıların oluşturduğu kaçak işçilerin köle gibi çalıştırılarak ürettikleri ürünler ülkenin dünyaca ünlü süpermarketlerine ve restoranlarına satılıyor. İngiltere'nin en prestijli gazetelerinden Independent'ın manşete taşıdığı habere göre, göçmen işçiler sadece insanlık dışı koşullarda çalışmaya zorlanmıyor aynı zamanda borç batağına düşürülüyor. ABD'nin 'modern köleleri' olarak adlandırılan işçiler kilitli tutuldukları birkaç metrekare alan ile çoğu zaman pirinç ve fasulyeden oluşan sağlıksız yemek için kazandıkları paranın büyük bir kısmını geri ödemek zorunda kalıyor.
21. yüzyılın sömürü mağduru işçileri genellikle haftada 200 dolar kazanıyor. 64 dolara satılan her domates kasası başına işçilere 45 sent ödeniyor. Kayıtdışı tarım işçileri asgari ücrete yakın bir para kazanabilmek için ayda yaklaşık 2 buçuk ton domates toplamak zorunda. Göçmen işçilere eşya kamyonetinde kilitli uyumanın bedeli haftalık 20 dolar, küçük bir hücreyi andıran bu alanda işçiler en fazla tuvalet ihtiyaçlarını karşılayabiliyor. Sağlıksız yemek servisinin ücreti ise daha da pahalı, haftalık 50 dolar. Göçmen işçiler bahçede hortumla duş almak için bile 5 dolar ödemek zorunda.
Tarım işçileri kiralık köleler
ABD'deki göçmen tarım işçileri sorunu aslında yeni değil. ABD'li Nobel ödülü sahibi ünlü yazar John Steinbeck 1929 dünya ekonomik buhranının yaşandığı yıllarda ülkesindeki tarım işçilerinin yaşadıklarını ve göçmen işçi kamplarının koşullarını Pulitzer ödüllü "Gazap Üzümleri" isimli unutulmaz romanında anlatmıştı. Romanın ardından bu konu ABD'li ünlü araştırmacı gazeteci Edward R. Murrow tarafından 1960 yılında "Utanç Hasadı" başlıklı haberde masaya yatırıldı. Murrow bu haberiyle tüm ABD'yi Kaliforniya'nın göbeğinde, Central Valley'de yaşayan Meksikalı tarım işçilerinin sömürüsü ile tanıştırmıştı.
Fazladan bir peni sömürüyü önler mi
Göçmen işçilerin çalışma koşullarının iyileştirilmesi için senelerdir çeşitli kampanyalar düzenleniyor, ancak bu işçiler için kalıcı bir çözüm bulunabilmiş değil. Bünyesinde Pizza Hut, KFC ve Taco Bell gibi önemli markaları barındıran dünyanın en büyük restoran zinciri McDonald's uzun süre devam eden görüşmelerin ardından satın alınan domatese ödenen her sterlin başına domates işçileri için ekstra bir peni ödemesi konusunda anlaşma sağlandı. Aynı bölgeden domates alan diğer bir ünlü fast food zinciri Burger King ile benzer bir uzlaşma sağlanamadı.
Beyaz Saray yönetiminin bu konunun çözülmesi için yoğun bir çaba sarfettiği söylenemez. 2008'deki başkanlık seçimlerine hazırlanan Demokrat adayların sömürülen programlarında göçmen işçilerden çok fazla söz etmemeleri dikkat çekerken güçlü adaylardan biri olark gösterilen Barack Obama'nın Florida'da 5 Şubat'ta yapılacak ön seçimlerden önce Immokalee tarım işçilerini ziyaret etmesi bekleniyor. Öte yandan, eski ABD Başkanlarından Jimmy Carter da son günlerde göçmen içilerin koşullarının düzetilmesi için başlatılan bir kampanyaya destek verdiğini açıkladı.